呼和浩特分为旧城和新城两部门。旧城，即始建于明代的归化城（库库和屯），召庙多集中在这一地域。新城在旧城的东北方，清雍正十三年（1735年）兴建，乾隆四年（1739年）完工，赐名“绥远城，”设绥远将军衙署。故呼和浩特汉名为归绥。
至正二十八年（1368年），元顺帝妥欢帖睦尔从年夜都建德门北逃，明兵入京，明示着元朝的覆灭。自此汉族势力从头推进至长城沿线，据靖康二年（1127年）北宋衰亡，中国北方沦亡于游牧平易近族的节制之下已经241年。在明朝延续的二百七十多年中，明廷始终未能对长城以北、哈密以西的年夜部门地域实施有用的管辖。成吉思汗的后裔和蒙古诸部依然称雄蒙古高原，与明王朝抗衡。《明史-外国-鞑靼》云：“诸部长多以雄杰之姿，恃其暴强，迭出与中夏抗，边境之祸，遂与明终始。”这些诸部年夜汗，概以年夜元为正统，史称“北元。”虽与明廷连结通贡关系，但绝非藩属，所以《明史》列传也以外国待之。
蒙元势力退居北方草原地域后，呈现了诸部争长、领主割据的场所排场。虽然瓦剌也先、元裔答言罕曾实现过蒙古诸部短暂的统一，都曾以“年夜元”相号召，但人亡政息，四分五裂状况又从头呈现。答言罕的孙子土默特部首级俺答汗（阿勒坦汗）因非明日派长房，未能秉承宗主年夜汗的位置，可是他雄才粗略，经营有方，成为诸部中最具实力的领主，并越过宗主年夜汗（察哈尔汗）直接与明廷进行战争和通贡商业。俺答汗注重成长农垦、成立城镇，在敦促蒙古平易近族走向假寓化的过程起过主要浸染。
俺答汗另一伟绩是正式将藏传释教格鲁派（黄教）年夜规模引入蒙古地域。他延请三世达赖索南嘉措来蒙宣教，据萨囊彻辰《蒙古源流》，索南嘉措称俺答汗宿世曾是成吉思汗的孙子忽必烈，而他曾是被忽必烈尊为国师西藏萨迦派僧人八思巴，于是俺答汗抉择师法祖先，率举国手下归依黄教，因而黄教得以在蒙古平易近族迅速传布。万历六年（1578年）索南嘉措在青海仰花寺被俺答汗尊为“圣识一切瓦切尔达喇达赖喇嘛，”达赖喇嘛的称号及由此而来。而为了酬报俺答汗对黄教的进献，索南嘉措也作出一项非同平常之举，他临终绝笔将会转世在俺答汗的家族里。于是，俺答汗的曾孙成了四世达赖喇嘛，取名云丹嘉措。《蒙古黄金史纲》称俺答汗此举是为了“欲延续妥灌帖木尔可汗之世失踪去的国运，间断的宗教。”
《蒙古源流》云：“时阿勒坦合罕许于其收集迁移之众之呼和浩特”，此可见呼和浩特建成之由是出于俺答汗对黄教的归依及对三世达赖的允诺。据载，俺答汗在兴建美岱召后不久，便抉择另建第二座城寺。所谓城寺，就是城堡和寺庙合而为一的建筑群。可是，和第一座城寺美岱召分歧的是，归化城没有把再把寺庙建在城内，而是建于城外路南一里许。万历七年(公元1579年)正式动工兴建，第二年寺庙落成，又一年城池完工。明廷赐城名为归化城，寺名为弘慈寺，蒙语称“伊克召”，意为“年夜庙”，故今称年夜召。
明熹宗天启七年(公元1627年)，史籍记实林丹汗“克归化城、夺银梵刹”。伊克召因供奉一尊纯银释迦牟尼佛像而又称“银梵刹。”林丹汗所率察哈尔部名义上为蒙古各部的宗主，但自俺答汗崛起以来，现实上各部一向各自为政，不竭呼吁。林丹汗即位往后，试图重振先祖答言汗统一蒙古的伟业，凭借武力狡计迫使各部认可他宗主年夜汗的权威。不意此举却激发各部纷纷投附于东北崛起的建州女真。天聪六年（1632年）清太宗皇太极率领戎行征讨察哈尔部，追击林丹汗至呼和浩特，呼吁手下在城中放火，“只剩银梵刹等寺院未毁”。八年（1634年），林丹汗死于青海逃亡途中，次年，林丹汗子率余部战胜钦佩。崇德元年（1636年），内蒙古十六部四十九王公聚会于盛京（今沈阳），上皇太极“博克多彻辰汗”尊号，后金更国号年夜清。自此，内蒙古彻底臣服清朝。
崇德三年（1638年），漠北蒙古喀尔喀扎萨克图汗进逼归化城，背清兵击退。清太宗皇太极遂令扩建归化城，设归化城土默特都统、副都统驻扎于城中，由土默特部俺答汗后裔及余部将领充任。
崇德五年（1638年），都统古禄格奏请扩修伊克召，重建后赐名“察格拉什-乌盖苏墨，”汉译名为无量寺。无量、弘慈，分袂取义于阿弥陀佛和弥勒佛。释教中弥勒佛，汉义为慈氏，阿弥陀佛，汉义为无量寿，前者为未来佛，后者住于西方净土。这种变换并非一个简单的名称变换，这和释教崇奉在明清两代的演变及弥勒崇奉的衰微相关。
万历十四年(公元1586年)，僧格杜棱汗（俺答汗之子，《明史》称黄台吉）邀请达赖三世来呼和浩特。达赖三世在土默特部昌年夜的接待典礼中，自鄂尔多斯进入呼和浩特，主持了年夜召（弘慈寺）银佛的“开光”法会。清代康熙皇帝曾在此住过几日，为了暗示对皇帝的尊敬，僧侣们打消了活佛的转世划定。年夜召的银佛、龙雕、壁画堪称“三绝”，可是整座寺庙似乎以前一向没有获得很好地维护缮治。今朝不少殿堂仍被各类旅游用品发卖点占用，***像和神佛们一路供奉在橱窗中柜台里，静静的期待着虔敬的喷香客门来遴选。部门殿堂正在从头彩绘，佛像被请了出去。而年夜召门外却建起了一片宽广而现代的水泥广场，尚未拆迁完毕的老屋不时可见。虽然西侧延长着一条经由整修过的老街，但已很难想象以前的旧貌事实若何。国人似乎更喜欢做一些概况功夫，而内在的价值则因为不易察觉而为人轻忽。
位于年夜召东面，相隔一条马路的席力争召（清代称席勒图召）又称小召。万历年间（1573年至1619年），席力争一世呼图克图希体图噶，深谙佛典，精晓蒙、藏、华文，备受那时俺答汗推崇，故召中喷香火日盛。呼图克图意为化身，清朝常以此封号授予蒙藏地域释教上层年夜活佛。四世达赖喇嘛，即俺答汗的曾孙-云丹嘉措年少时曾从希体图噶进修经典，万历三十年（1602年）由他护送回藏坐床。相传希体图噶曾坐在达赖喇嘛的法座上，藏语称法座为“席力争”。是以，他从西藏归来后，便改召名为席力争召。清康熙二十七年（1688年），正值康熙皇帝西征噶尔丹回师，御赐此召经典、念珠、弓失踪、甲胄、宝刀等，并命汉名为延寿寺。故庙中立有康熙皇帝御制的“平定噶尔丹纪功碑。”年夜经堂是席力争召的主体建筑，金碧辉煌；年夜殿采用藏式结构，四壁饰以彩色琉璃砖。可是，年夜召小召的年夜殿屋顶均是汉式的单檐或重檐歇山顶，较着带有明代建筑气概。堂内供奉三世佛、文殊菩萨、白伞盖、白度母、绿度母、莲花生、宗喀巴、三世达赖、四世达赖及现任十一世呼图克图卡尔文-扎苏木活佛的泥像。和年夜召对比，建筑更显得饱经沧桑，访客也较稀少。而山门北墙上两面都吊挂着现任十一世呼图克图卡尔文-扎苏木活佛向前国家主席敬献哈达的两张年夜幅彩照，和庭院中两座碑亭中的康熙御碑遥相辉映。山门外的石头巷正在进行年夜规模的拆迁。虽说如斯，旧日归化城的风貌依然依稀可辨。
走出小召，在尚未拆完的胡同中向东南方穿行，年夜约十五分钟就可以达到五塔寺北门。五塔寺即金刚座舍利浮图，始建于清雍正十年（公元1731年），是原慈灯寺内的一幢建筑。寺内其他建筑早已塌毁，只有此塔巍然独存。塔高约16米。塔座是一个长方型高台，台上簇立着五座小塔，故名五塔寺，蒙语称“塔奔·斯普日嘎”。塔身均以琉璃砖砌成，塔身下层是用三种文字刻写的金刚经经文，上层则为数以千计的鎏金小佛。这样的塔全国有五座，北京有两座，一坐在白石桥四周的真觉寺内，今为石刻艺术博物馆。一座在西山碧云寺，即孙中山师长教师衣冠冢地址。
舍利浮图北面照壁上嵌有三幅线雕镂石，中有“须弥山分布图”，西面是“六道轮回图”。召庙一般在正殿的外墙双方都画有这两幅图，年夜召小召均如斯，这在汉地寺院中斗劲罕有。蒙文天文图石刻紧靠在五塔寺北墙上。天文图直径144．5厘米。它是世界上发现的独一的用蒙古文标注的一幅天文图。今朝五塔寺已经重建了以前毁坏的所有建筑，多量藏地平易近工正在为新塑的佛像贴金彩绘。新建年夜雄宝殿及其他配殿，整体亮丽的色调，和金刚座塔的铁褐色颇不协调。
据称，曩昔呼和浩特城内召庙云集，有巨细寺院五十多座，故有“召城”之称，而今天我们能看到或值得看一看的生怕也只有这三个处所了。
2006-7-23
